海国图志：揭示中国古代海外探险和贸易的珍贵史料

《海国图志》是明朝地理学家郑和下西洋所见所闻的纪实图志，全书共四十卷三百零九章，图例一千二百余幅。是研究中国古代海外探险和贸易的珍贵史料。该书不仅涵盖了中国自古以来的海外交往史事，也记录了15世纪初中国的海上辉煌和航海技术。

《海国图志》的作者是一位名为王廷棣的地理学家，而编撰者则是另一位著名的中国航海家郑和。凭借其丰富的航海经验，郑和为本书提供了宝贵的现场资料，为后人留下了大量非常珍贵的历史记录。

该书描绘了中国海洋贸易的繁荣，记录了各种商船的形制、货物的名称和出产地，还详细描述了不同国家的文化风俗和行政制度。此外，该书还描述了新发现的岛屿、河流、山脉、景观和人文景观，如马六甲海峡、南海中沙群岛、斯里兰卡、吉兰丹、高棉等地的地理特征和典型风俗。

《海国图志》的出现填补了中国地理学发展中的一项巨大空白。在印刷术传人东亚的同时，也为16世纪后全球航海的开创和西方地理学的发展，尤其是葡萄牙人的马环航道的探险和发现奠定了地理基础。