曹元，中国汉代著名能工巧匠之一。他以其极高的造诣和才华成为了当时众多工匠中的佼佼者。曹元所创造的各种器物、工具，都被称为神器。他的传奇人生也是中国古代工艺史上不可忽视的一笔。
据传曹元师承于张衡，也是张衡最得意的得意门生之一。曹元年轻时，曾参与了张衡的一个大型工程——地动仪的制作。在这个过程中，曹元以其精湛的技巧和认真的工作态度，获得了张衡的信任与赏识，也对他后来的创作产生了深远的影响。
曹元擅长制作各种金属工艺品，他的成就包括：造铜人、铜车、铜马、铜鸟等，其中最有名的作品是其所制造的《镜花缘》中，“八仙过海”的铜像。这一细小雕塑的创作极为考究，细节丰富，栩栩如生。此外，曹元的许多成就至今仍无法复制，他所下的铜雕，精美且不衰色也是极其独特的。
